Versace: Hồi sinh từ nỗi đau

21 năm sau ngày anh trai bị giết hại, Donatella Versace đem hào quang trở lại cho thương hiệu thời trang Italy một thời chìm trong bùn lầy.

Trong studio của mình tại Milan, Donatella kể về kỳ nghỉ rốt cuộc với anh trai Gianni Versace năm 1997: "Chúng tôi đến tỉnh thành Ravenna, thăm các nhà thờ theo kiến trúc Byzantine. Nhiều người không biết rằng anh ấy ham mê nghệ thuật".

Chuyến đi truyền cảm hứng cho show Paris năm đó, nơi Gianni phá hoang chủ đề: đối lập giữa tính trần tục và khôn thiêng. Thập giá Hy Lạp trên đầm lưới kim loại, hay khăn trùm đầu nữ tu dáng điệu, như những tuyệt tác khác của Gianni Versace, chúng nổi loạn nhưng khiến người ta trằm trồ.

Mỗi khi nghĩ về người anh từng gắn bó khăng khít, Donatella thường nhắc đến đạo.

"Lần đầu anh ấy mang đạo vào thời trang là năm 1991. Việc đưa thập giá và hình Đức Mẹ vào bộ sưu tập vấp phải nhiều chỉ trích. Người mực thước nói rằng: 'Sao anh ta dám động tới hình ảnh mẹ Maria!'. Anh ấy phá vỡ quy tắc, nhưng hẳn nhiên biết rằng công giáo quan trọng thế nào với mọi người, vì chúng tôi cũng được nuôi dạy có đạo", Donatella giải thích.

Ba anh em nhà Versace, Gianni, Donatella và anh cả Santo, lớn lên không xa vùng Sicily, Italy, và cùng sáng lập nhãn thời trang mang tên dòng tộc. Donatella nhận gia đình không đến nhà thờ đều đặn hằng tuần, nhưng đạo gia tô ăn sâu trong họ và với tư cách người Italy, không ai muốn xúc phạm đến Chúa Trời.

Nỗi đau và gánh nặng anh trai để lại

Tháng 7/1997, Gianni, ở tuổi 50, bị giết hại trên thềm nhà ở Miami bởi một tay giết người hàng loạt. Thế giới rúng động trước cái chết của nhà thiết kế bạc mệnh, nức tiếng với môn phái thời trang gợi cảm và mãnh liệt lấy cảm hứng từ phục hưng Italy. Ông còn là người mở đường cho những siêu mẫu hàng đầu sau này như Cindy Crawford, Naomi Campbell, Carla Bruni và Helena Christensen.

Vụ giết hại không chỉ đặt dấu chấm hết cho một cuộc đời hào hoa, mà còn đổi thay mọi thứ với cô em gái Donatella.

Donatella kể lại trên The Economist: "Hành trình trước đó của tôi tại công ty là những chuỗi ngày viên mãn, không phải trả lời ai điều gì, ngoại trừ bàn bạc với Gianni về phần sáng tạo. Thế rồi, đột ngột phải đảm đương tuốt luốt. có nhẽ tôi chưa được chuẩn bị cho điều đó và còn bận than khóc. Có thể bấy giờ điều tôi kiếm tìm là lý do để bỏ cuộc".

Sự nghiệp gia đình và nỗi đau mất người nhà bỗng chốc dồn cả lên vai Donatella, "nàng thơ" quen xuất hiện kế bên anh trai và chưa từng mơ mộng "đứng mũi chịu sào". Từ lúc Gianni thi bằng A1 ra đi, bà gánh vác vị trí giám đốc sáng tạo của Versace.

Sau khi Gianni Versace chết, những bộ sưu tập Donatella cho ra mắt thiếu thuyết phục, làm mờ nhạt dần hào quang người anh trai để lại.

Bà kể: "Thế giới khi ấy có lẽ nhìn tôi nghĩ rằng 'cô ta sẽ chẳng thể làm được đâu'. Tôi hiểu, bởi Gianni là một tài năng thời trang. Bấy giờ, tôi chật vật đi tìm tiếng nói riêng, và vật lộn với muôn vàn thứ khác nữa".

"Tôi không mất một ông vua thời trang, dù Gianni xứng danh, tôi mất đi người anh trai của mình",
Donatella Versace nói.

Năm 2004, Donatella chìm trong cơn nghiện cocaine. Ngay cả khi bà đã hồi phục, doanh số Versace đấu sụt giảm và công ty trên bờ sụp đổ. Trong một thập kỷ, từ 1997 đến 2007, doanh thu của hãng lao dốc từ 1 tỷ USD xuống còn 400 triệu USD. Nợ nần chất đống, các tài sản có giá trị, kể cả dinh thự của Gianni tại Miami, bị đem bán.

Donatella nhìn lại: "Tôi đã phạm sai lầm, có lẽ nghe theo nhầm người và làm ra những bộ sưu tập vớ vẩn. Dẫu sao tôi cũng là con người. Đó là thời khắc mà hình ảnh Versace trở thành lạc lõng… Nhưng tôi không bao giờ bỏ cuộc, làm quờ có thể để cải thiện".

Hào quang trở lại

tuổi hồi sinh của Versace khởi đầu khi Donatella khám phá ra sức thức biểu lộ triết lý tạo mẫu hoa mỹ của anh trai bằng một hơi thở mới. Chính biến đổi trong gu ăn mặc của công chúng giúp ích cho bà. Tính tối giản được đẩy xuống thứ yếu trong khi Versace hướng đến sự dồi dào của thời trang đường phố. Bên cạnh đó, những mảng màu ký ức hạp nhất với thời đại được gạn lọc để đưa vào y phục.

Năm 2011, Versace hợp tác thành công với hãng bán sỉ "thời trang nhanh" H&M. Tiếp đó, ba năm sau, tập đoàn tài chính Black Stone mua lại 20% cổ phẩn của hãng thời trang Italy. Những bộ sưu tập được đón chào nồng hậu cùng thời điểm thương hiệu mở mang hoạt động bán sỉ.

Versace đến nay sở hữu 200 cửa hàng toàn cầu, và dự kiến mở thêm 8 chi nhánh trong năm 2018. Giới kinh doanh nhận định, thời điểm mác lan tỏa trở lại chính là lúc Donatella tỏa sáng.

Vẻ ngoài dửng dưng nhưng sự hiện diện của nhà thiết kế 63 tuổi giờ đây để lại ấn tượng ấm áp. Những người làm việc cho bà không mang nét găng của cấp dưới liền bị mạt sát, điều phổ biến trong ngành thời trang.

Năm ngoái, trong show kỷ niệm 20 năm ngày mất của Gianni, người ta thấy dàn mẫu Cindy Crawford, Naomi Campbell, Carla Bruni và Helena Christensen sum họp, lộng lẫy trong những chiếc đầm lưới kim loại đậm dấu ấn thương hiệu mang biểu trưng "Nữ hoàng tóc rắn Medusa". Sải bước cùng họ, không ai khác, là Donatella, trước những tràng pháo tay không ngớt của đám đông.

Từ thảm kịch đến câu chuyện thương hiệu

Versace hiện là thương hiệu thời trang đứng thứ 8 thế giới về chừng độ nhận mặt. Những bộ sưu tập trên sân khấu đem lại tới 70% trong tổng số doanh thu của công ty, điều hiếm thấy ở các hãng thời trang.

Theo lời Jonathan Akeroyd, giám đốc kinh doanh của Versace từ năm 2016, điều họ cần phá hoang hiện giờ là kể chuyện thương hiệu, biến thảm kịch gia đình trở thành điểm nhấn. Trong khi các thương hiệu khác gặp khó trong việc tìm ra giọng nói riêng, Versace sở hữu câu chuyện có thật và lan tỏa mạnh mẽ.

Hồi đầu năm, bộ phim The Assassination of Gianni Versace trong series American Crime Story (Truyện hình sự Mỹ), tái tạo vụ ám sát gây chấn động làng thời trang, vấp phải sự phản đối gay gắt từ chính gia đình Versace bởi nhiều chi tiết tô vẽ.

Dẫu vậy, câu chuyện đã và đang đem lại cho thương hiệu sức ảnh hưởng văn hóa lớn, điều truyền cảm hứng không chỉ cho điện ảnh mà còn âm nhạc. Bằng chứng là hai ca khúc Versace on the Floor của Bruno Mars và Versace của Migos. Nữ ca sĩ Lady Gaga, năm 2013, còn sáng tác hẳn bài hát Donatella để tỏ lòng hâm mộ tới cô em gái bản lĩnh của gia đình thời trang Italy.

Người nữ giới có vẻ ngoài xa vắng giờ đây biết dùng mạng tầng lớp để xây dựng hình ảnh gần gụi và hài hước hơn. Donatella nói đùa: "Bề ngoài như lá chắn cho tôi khi khó khăn ập đến. Trong mắt nhiều người, tôi là người tẻ. Nhưng Instagram giúp phơi bày những khía cạnh khác, nơi đôi khi tôi nói nhiều điều thần".

Mới đây, Donatella cho dừng dùng lông thú trong các sản phẩm của Versace, chất liệu trước đây được hãng chuộng. Bà tuyên bố: "Lông thú ấy à? Tôi không còn dính líu. Tôi không muốn giết động vật để làm thời trang. Điều đó không tốt đẹp gì".

Một trong số những đổi thay được đồn đoán sẽ diễn ra tại Versace là việc "đế chế" thời trang này khoảng giám đốc sáng tạo mới thay Donatella.

"Có người đến và nói với tôi: 'Khủng hoảng sẽ tới nếu bà rời ghế, đó sẽ là bi kịch cho thời trang!'. Đúng, tôi là người nhà Versace. Nhưng Versace cũng cần đổi thay. Và nó cũng cần trở thành chỗ cho người khác biểu hiện họ", Donatella san sẻ.

Nếu Donatella Versace ra đi, bà có thể ngẩng cao đầu đã mang đến cho di sản của anh trai một cuộc sống mới. Và triều đại của bà xứng đáng được truyền tụng.

Quốc Việt
Theo The Economist