Có một câu chuyện đã quá nổi danh cũng như được kể cả ngàn lần bởi những người biết yêu bóng đá. Đó là về cái ngày ông Arsene Wenger , lúc đó còn đang ở Nhật, được CLB Arsenal thông báo sẽ trở nên HLV mới.

Khi ấy, ngay tức khắc, giới truyền thông vốn chỉ quen theo dõi quanh quẩn một vài giải châu Âu, gọi ông với cái tên lạ lẫm "ngài vô danh". Tờ The Times thậm chí đặt ra dấu hỏi lớn giữa trang nhất của mặt báo: "Thuê Wenger là quyết định mạo hiểm nhất lịch sử Arsenal?".

Ngắm bức ảnh được đưa, Tony Adams sau này mới dám tự thú: "Thực ra, lúc đầu, tôi nghi về khả năng của ông ấy. Wenger đeo kính và bản tính trông như một nghiêm phụ và có nhẽ sẽ không giỏi bằng HLV cũ George Graham đâu".

Và khi đó, kiên cố người đội trưởng cùng phần lớn giới chuyên môn chẳng ngờ ông giáo ấy lại đủ sức trụ lại sân Emirates trong hai thập kỷ.

1 . Wenger từng nói: "Chúa tạo ra loài người và tôi mang giúp họ đến với cái đẹp". Cả sự nghiệp ông đã sát với câu nói ấy và khiến cả thế giới rơi vào sự mê mẩn.

"Giáo sư" thay đổi gần như thảy chương trình luyện tập, đổi mới hệ thống ăn uống để các cầu thủ nhịp nhàng hơn trong đan bóng và nhanh hơn, mạnh hơn ở tiến công.

Cùng với đó, từ kỳ chuyển nhượng, ông đưa những Thierry Henry, Marc Overmars, Patrick Viera lên tầm thế giới kết hợp nâng cấp Denis Bergkamp và giúp Tony Adams thoát khỏi những vấn đề về rượu.

Như lẽ tự nhiên, Arsenal bước vào thời cực thịnh. Họ có tổng cộng 11 danh hiệu trong 10 năm đầu tiên cầm quyền và làm Sir Alex thật sự bối rối, đặc biệt ở đội hình bất bại khờ vào năm 2003/2004.

chốc lát ấy, cả nước Anh đã biết "ngài vô danh" chính là Arsene Wenger, người mang làn gió mới đến nơi vẫn đang mải miết vận dụng lối đá "kick and rush" (chạy và sút) truyền thống.

Dù vậy, các chiếc cúp trong phòng truyền thống không phải thứ di sản duy nhất của Wenger ở Arsenal. Từ Highbury rồi đến Emirates, bắt đầu từ cái ôm các CĐV với chức vô địch đầu tiên đến cú nhảy cẫng cùng danh hiệu FA Cup 2017, thêm giây khắc cúi gằm ở màn thảm bại 0-6 trước Chelsea trong trận thứ 1.000. Gần như mọi thăng trầm của Arsenal đều gắn với Wenger.

"Tôi không thể mường tượng sẽ buồn thế nào trước cảnh xa không còn được chứng kiến ông ấy trên hàng ghế chỉ đạo nữa". Một người hâm mộ nức nở trước quyết thi bằng lái xe a1 định chia tay bất ngờ của Giáo sư.

Nước Anh sở hữu đồng hồ Big Ben. Xứ cờ hoa bóng gió thì có tượng nữ thần tự do. Còn với một bộ phận người hâm mộ Arsenal, họ sẽ tự hào vỗ ngực nhận rằng trong 22 năm đã cùng Wenger tiến bước.

2. Trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại, đồng tiền với các thương vụ đình đám chiếm một vị trí ngày càng quan trọng. Những đồng Rup của Abramovich đem vương quyền nước Anh về Chelsea chỉ trong hai năm còn doanh nghiệp ADUG dưới bàn tay Sheik Mansour cũng chỉ mất từng đó thời gian để lột hoàn toàn Man City.

Theo triết lý của "Hoàng đế" Frank Beckenbauer thì kẻ thắng lợi mới là kẻ mạnh. Và sau khi dần lép vế bởi sát sao với chính sách đào tạo trẻ, Wenger mất đi sự ảnh hưởng và lối đá tiến công hoa mỹ được tôn thờ một thời giờ mang theo tên gọi mới, không hề dễ chịu, đó là "lối đá phong thanh của những đứa trẻ".

Mourinho từng không tiếc lời chỉ trích sự non nớt của Arsenal. Nhưng có nhẽ, chỉ cần thêm một tẹo thực dụng chủ nghĩa, đó sẽ không còn là Wenger và bồ bóng đá sẽ không được thấy một thứ bóng đá hào hoa đến thế.

hẳn nhiên, Wenger đã đổi thay. Trước sự đi lên của Conte mùa 2016/2017, ông dám tự sơ đồ bốn hậu vệ đã dùng gần 30 năm hay chấp thuận lôi kéo ông chủ Kroenke móc hà bao mua những ngôi sao có tiếng, bao gồm Ozil, Sanchez, Xhaka, Lacazette hay Aubameyang. Dù vậy, vớ là chưa đủ.

Đối mặt với thành tích càng ngày càng xuống dốc, "Giáo sư" rút cuộc đã tuyên bố dừng lại vào ngày 20/4, bất chấp theo một số chuyên gia, quyết định đó đến hơi muộn.

Điều đó đồng nghĩa với bản hiệp đồng đến mùa 2018/2019 sẽ không bao giờ được hoàn thành.

Giờ đây, những tấm biểu ngữ "Wenger Out" được treo la liệt tại nước Anh, thậm chí ở Senegal hay New Zealand sẽ không còn nữa.

Đâu đó xuất hiện thông tin về một sự rối loạn, những tiếng khóc trong nội bộ Pháo thủ khi đối mặt cùng sự thực nghiệt ngã. Chẳng ai dám chắc một cuộc khủng hoảng sẽ không nổ ra.

Và rất có thể, sự hả hê của không ít người hâm mộ Arsenal sẽ nhanh chóng thay bằng nỗi sợ hãi, với bài học tại Old Trafford cách đó 200 dặm, bài học sau sự ra đi của Sir Alex.